San Luis: investigan el potencial de los hongos para remediar aguas contaminadas por la industria textil

En la provincia de San Luis, un equipo del Instituto de Investigaciones en Tecnología Química (INTEQUI), de doble dependencia UNSL–CONICET, trabaja en el desarrollo de alternativas sostenibles para el tratamiento de aguas contaminadas por desechos textiles. La investigación, liderada por la licenciada en Biología Molecular y doctoranda en Biología, Agustina Arce Becerra, busca aprovechar las propiedades de los hongos filamentosos y las levaduras para eliminar colorantes industriales.

El proyecto se centra en la micorremediación, una técnica que utiliza hongos para degradar o metabolizar contaminantes presentes en el agua. Arce Becerra trabaja con microorganismos aislados de lagunas facultativas que reciben efluentes de la industria textil, ambientes donde se acumulan residuos de tintes y compuestos químicos.

Según explicó la investigadora, la hipótesis del estudio sostiene que las comunidades microbianas presentes en esos sitios contaminados desarrollan la capacidad de tolerar y metabolizar los colorantes. En una primera etapa, ya concluida, se aislaron y seleccionaron los microorganismos con mayor potencial de remoción. “Aislamos distintas colonias y elegimos una levadura, Pichia kudriavzevii, que mostró la mejor capacidad de decoloración frente a los colorantes Rojo Congo y Amarillo de Alizarina R”, detalló.

Actualmente, el equipo trabaja en la optimización de los medios de cultivo y en estudios proteómicos para identificar qué proteínas se expresan en presencia de los contaminantes y cómo actúan los mecanismos moleculares que permiten la degradación de los colorantes.

Más allá del avance científico, el estudio tiene un fuerte impacto ambiental y social. La industria textil utiliza grandes volúmenes de agua, que luego se vuelven inutilizables por la presencia de compuestos tóxicos. “Quizás el agua no vuelva a ser potable, pero podría reutilizarse, por ejemplo, para riego. Evitar que los efluentes lleguen a las napas o cursos naturales es clave para proteger los ecosistemas acuáticos y el suelo”, explicó Arce Becerra.

El trabajo, titulado Aislamiento y selección de hongos filamentosos y levaduras para la remoción de colorantes textiles, fue seleccionado por la Universidad Nacional de San Luis para representar a la institución en un encuentro internacional de jóvenes investigadores organizado por la Asociación de Universidades Grupo Montevideo (AUGM).

La investigación forma parte del proyecto Levaduras autóctonas para biorremediación: análisis de remoción de colorantes y mecanismos homeostáticos, dirigido por el Dr. José Bonilla. “Los procesos científicos llevan tiempo y requieren la interacción de múltiples miradas. Cada avance nos acerca a soluciones reales para problemas ambientales complejos”, concluyó la investigadora.